Beignets, haricots, bouillie : le trio qui réunit tout le Cameroun

Il y a des plats qu’on réserve aux grandes occasions. Et puis il y a celui qu’on mange debout, au bord de la route, à 7 heures du matin ou à la tombée de la nuit, sans que personne ait besoin de te l’expliquer : les beignets-haricots, avec ou sans bouillie. Le BHB, pour les intimes.

Trois choses simples, un seul repas

• Les beignets : une pâte levée, frite par petites boules dans une grande bassine d’huile. Dorés dehors, moelleux dedans. Côté anglophone, on dit puff-puff.
• Les haricots : mijotés longtemps, puis relevés à l’huile et aux condiments. Ce sont eux qui calent.
• La bouillie : chaude, sucrée, le plus souvent à base de maïs. Elle se boit autant qu’elle se mange.

Et le piment, pour celles et ceux qui osent.

Le beignetariat, une institution

L’endroit où tout ça se passe porte un nom que tu ne trouveras pas dans le dictionnaire : le beignetariat. Un banc, une marmite, une bassine d’huile, et quelqu’un qui connaît les habitudes de tout le quartier. On y croise l’élève en tenue, le moto-taximan, la fonctionnaire pressée et l’étudiant en fin de mois. Peu d’endroits mélangent autant de monde.

C’est aussi l’un des repas les plus abordables du pays : pour quelques centaines de francs, on repart rassasié. C’est sans doute pour ça que le BHB traverse les régions, les langues et les fins de mois.

Où en trouver ?

Partout, justement. Et c’est bien le problème : la plupart des beignetariats n’ont ni enseigne, ni numéro, ni page sur internet. Aucune carte ne les connaît vraiment. NiceThings en a repéré une vingtaine pour l’instant, dont plus de la moitié à Garoua. Autant dire presque rien.

Aide-nous à les mettre sur la carte

Tu as un beignetariat préféré ? Celui du carrefour, celui d’en face du lycée, celui où la bouillie est toujours chaude ? Ajoute-le sur NiceThings en deux minutes : son nom, ou celui que le quartier lui donne, l’endroit, et une photo si tu peux. La prochaine personne qui cherchera où manger tôt le matin dans ton quartier te dira merci.

Parce que les belles adresses, ce ne sont pas seulement les restaurants avec une terrasse et un menu. Ce sont aussi ces coins de rue où tout le Cameroun se retrouve autour d’une assiette.

Photos : Sid Mbog (photo d’ouverture) et Daya237, sous licence CC BY-SA 4.0 ; Dieph Carlos, CC0. Via Wikimedia Commons.